- Chile declaro la guerra al Perú el 5 de Abril de 1879. No existía ningún problema fronterizo, entre ambos, pues no limitábamos con este país, sino con Bolivia.
- Se argumento que entre Perú y Bolivia existía un pacto defensivo secreto firmado 1873. Fue la razón esgrimida para esta guerra injusta.
1. La causa de la Guerra
- La principal causa de la guerra fue la ambición de las autoridades chilenas de apropiarse de las salitreras de Tarapacá. El salitre era, en esos momentos, un recurso de mucho valor en el mercado internacional, como lo fue el guano para el Perú, en años anteriores.
- Antes de declararnos la guerra, el ejercito chileno se apodero prepotentemente de la provincia boliviana de Antofagasta. Consumada esta acción, su expansión se extendió sobre la provincia peruana de Tarapacá.
- fue una guerra brutal, sin causa justificada. sirvió para complacer el afán expansionista de sus gobernantes y de las empresa nacionales y extranjeras que explotaban salitre en Antofagasta.
2. La Campaña Marítima
Desde el 5 de abril hasta el ocho de octubre, la marina de guerra del Perú fue dueña del pacifico, ante la inefectividad del enemigo, a pesar de poseer una gigantesca flota de barcos acorazados o blindados.
- Miguel Grau, comandante del monitor Huascar, y su tripulación, fueron los que escribieron las paginas mas gloriosas de nuestra historia marítima.
A. El combate de Iquique
El combate de Iquique se libro el 21 de mayo de 1879. En dicha contienda el Huascar ataco con su espolón a la Esmeralda, hundiéndola.
Grau tuvo el gesto mas humanitario de salvar a los náufragos chilenos y realizar el inventario de las prendas y recuerdos familiares del capitán de fragata Arturo Prat, jefe chileno, que pereció en aquella contienda, y remitirselos a su viuda con una sentida carta de condolencia, que le mereció el apelativo de el Caballero de los mares. En ese combate perdimos a nuestro mejor barco: el Independencia, que encallo en una roca oculta.
B. El Combate de Angamos
El 8 de octubre de 1879 tuvo lugar el combate de Angamos, entre el monitor Huascar y toda la flota chilena (seis barcos acorazados). No había otra alternativa, sino combatir y dejar muy en alto el honor de la Marina de Guerra del Perú.
En esta lucha desigual pereció Grau; pero la oficialidad continuo uno a uno al mando de la nave, hasta el ultimo, que abrió las válvulas para que la nave se hundiera. Los chilenos se apoderaron del barco y lo conservan como reliquia histórica en Talcahuano.
- En Angamos perdimos a Grau, a su oficialidad joven y al Huascar. El mar dejo de ser escenario para defendernos de la agresión. en adelante la defensa nacional se haría en tierra. Nuestra marina de guerra se redujo a cero.
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